Dag 15: Koud en regenachtig…

Tsja, het kan niet altijd meezitten. Het is hier erg koud 18°C en we hebben vandaag een dag gehad met veel regenbuitjes. Niet de hele heftige maar de typische Nederlandse miezerbuien. Erg vervelend dus. Ik hoor nu net op het Weatherchannel dat er in Kissimmee 0,12” regen is gevallen per ft² niet extreem veel dus.

We wilden vanmorgen naar Epcot gaan maar waren gewoon te moe om heel vroeg uit bed te komen waardoor we pas later klaar waren om te vertrekken en het regende dus hebben we de plannen veranderd. We moesten natuurlijk nog voorbereidingen treffen voor ons Thanksgiving Diner van morgen. Dus op naar de Mall at Millenia om nette kleding te kopen.

Voor mij een nette spijkerbroek van 7 for all Mankind (thanks for the tip Yves) bij de Bloomingdales en een witte blouse met korte mouwen van Tommy Hilfiger bij Macy’s. Danielle slaagt bij de Macy’s met een spijkerbroek, een knaloranje blouse en een wit met zwart gestreeepte blouse. Alles van van Tommy Hilfiger overigens. Het leuke bij Macy’s is, is dat mensen van buiten de USA een extra korting van 10% krijgen als je bij de Guest Realtions een pasje ophaalt op vertoon van je paspoort. Dus die korting steken we ook nog in onze zak.

Hierna lunchen we bij de Firhouse Subs in de foodcourt. Wederom erg lekker. Bij de Apple Store lag nu de iPhone carkit die ik graag zou willen maar voor de laatste 2 dagen kan ik hem beter in Europa kopen als ik hem daar nodig heb. Dan rijden we nog even langs de BestBuy om te kijken naar de Canon EOS 500D, 50D en de 7D om te kijken hoe deze in de hand liggen. Ik wil namelijk iets betere foto’s in het donker kunnen maken en de ruis met de ISO 800 ingesteld is al aanzienlijk en die heb je echt nodig scherpe foto’s uit de hand te schieten van een lichtparade, ISO 1600 zou nog fijner zijn.

Na de bezoekjes aan twee BestBuy’s waar de palets al ingepakt klaarstaan voor Black Friday aanbiedingen, die om 4 uur ‘s nachts beginnen, rijden we naar Downtown Disney om te kijken in de shops. Helaas niet kunnen vinden wat we zochten dus onverichter zaken en met nieuwe ideeen voor de kerstboom rijden we terug naar het hotel. We trekken een lange broek aan en rijden dan naar de Wal-Mart aan de US 192 om te kijken wat we meekunnen nemen voor het Thanksgiving Diner van morgen.

We gaan op visite bij Richy en Denise in Brandenton een plaats op 102 Mijl rijden van ons hotel. Dat is ongeveer 1uur en 40 minuten rijden. Richy is een gepensioneerd brandweerman één van de meest beroemde brandweerkazernes uit New York, Rescue 2. In hun huis is een volledige kamer gewijd aan zijn oude beroep. Zijn vrouw Denise was vroeger een zuster in de eerste hulp operatiekamer. En dan hebben we nog Glenn die ons heeft uitgenodigd, hij is vrijwilliger bij de brandweer in Tampa en heeft onder andere in Epcot gewerkt. Ik denk dat we genoeg verhalen te horen krijgen. Meer weten we niet dus wat neem je als Europeaan nu mee naar een Thanksgiving Diner?

Wij hebben gekozen voor Budweiser in blik omdat Richy dat lekker vindt (tip van Glenn). En dan nog Grolsch omdat het uit Nederland komt, Hoegaarden omdat ik het lekker vindt en Glenn dat graag wil proberen. Voor Denise hebben we wijn uit Duitsland gekocht bij de Publix. Nu maar hopen dat het bevalt. We zijn erg nieuwsgierig naar hoe het morgen is we gaan eten van 1:00 pm tot 5:00 pm en van de Kalkoen met vulling schijn je slaperig te worden en om daarna nog 102 mijl terug te rijden moet ik nu alvast goed uitrusten.

We hebben vandaag geen foto’s gemaakt. Sorry…

Dag 14: Uitslapen en Wishes Dessert Party…

Vanmorgen hebben we weer een beetje uitgeslapen. We zijn toch wel moe geworden de laatste paar dagen denk ik. Maar het mag de pret niet drukken. Na een keuze uit de kleine selectie aangekochte kleding kunnen we op pad. Het doel is Magic Kingdom.

Bij binnenkomst blijkt dat het een stuk drukker is als de vorige weken. We hebben alles al een keer gezien dus we lopen rustig door het park en kijken de show rondom de nieuwe Disney animatiefilm, Tiana’s Showboot Jubilee. Het is een leuke show maar niet heel bijzonder.

We vervolgen onze weg in de richting van Mainstreet waar we een plekje zoeken om de parade te kijken. Ik haal even hotdogs, een Mickey Premium ijsje en te drinken en dan is het al snel tijd voor de parade.

De parade is niet heel bijzonder de naam is veranderd en de wagens zijn nog hetzelfe als in 2008. Na de parade lopen we naar Mickey’s Toontown gelopen maar daar was het veel te druk. Bij Philarmagic is het slechts 10 minuten wachten dus daar stappen we snel binnen. Na de show delen we een Funnel Cake en drinken we Smart Water, zou het werken?

Dan zien we donkere wolken en lopen naar Pirates om 30 minuten droog te staan wachten. Na de attractie is het inderdaad gaan regenen en lopen we snel naar de Enchanted Tiki-room. Na een PhotoPass foto lopen we naar het Tomorrowland Terrace Noodle Station voor de Wishes Dessert Party. Deze begint echter later vanwege de verandering van openingstijden van het park en het latere tijdstip waarop Wishes plaats vindt. We lopen daarom nog even het park uit en met de Monorail gaan we naar het Ticket and Transportation Center om onze vesten te pakken. De laatste Spectromagic begint namelijk pas om 11 uur en is het nu al flink frisser geworden door de regen.

Om 8 uur melden we ons voor het dessert buffet en we krijgen een armbandje en een ticket met je seating area, C in ons geval. We zijn benieuwd wat het inhoud maar dat merken we om 9 uur. Na het ‘inchecken’ lopen we door het kasteel naar Fantasyland en eten we nog een klein frietje. Het blijkt dan al een stuk rustiger te zijn in het park en we stappen nog naar binnen bij It’s a Small World.

 

Dan is het bijna 9 uur en gaan we in de rij staan om het terras op te komen. Stipt om 9 uur loopt de georganiseerde chaos naarbinnen en komen wij erachter dat seating area C de mooiste is. We zitten helemaal vooraan zonder mensen voor ons. Dit is echt een super plek.

We kijken schuin van voren naar het kasteel en wachten tot het buffet iets rustiger wordt. Dan slaan wij onze slag! We hebben keuze uit aardbeien in een laagje pure chocolade, cakejes, mango shooters, tiramisu, fruit en nog veel meer. De aardbeien zijn hier trouwens groter als golfballen en heel erg lekker. Ja we hebben altijd een golfbal bij, We hebben prachtig kunnen filmen en kunnen kijken de camera stond op de railing met de Gorillapod dat is echt een geweldig ding.

Na het filmen hebben we nog even wat verder gedessert en genoten van het daar zijn. Om kwart voor 11 zijn we klaar gaan staan voor de tweede ronde van Spectromagic, de lichtjesparade van Magic Kingdom. We stonden op de hub en Daan heeft mooi kunnen filmen en ik heb een paar fotootjes gemaakt. Na de parade hebben we nog een paar foto’s gemaakt en zijn op het gemak het park uitgelopen in de richting van de Monorail. Dit park zien we denk ik pas weer in mei 2010.

Daarna zijn we snel naar huis gegaan om dit keer op tijd te zijn met het verslag. Het is hier nu half 2 en bij jullie half 8.

Dag 11: Busch Gardens en Tampa…

Vanmorgen ging de wekker zowaar af en wel om 6:30 want we wilden uiterlijk om 7:45 in de auto zitten. We zijn begonnen met tanken en na even gerekend te hebben van gallons naar liters en van mijlen naar kilometers blijkt dat we een ‘extreem zuinige’ auto hebben, hij rijdt 1 liter op 6,4 km. En we rijden hier echt niet hard. Na getankt te hebben rijden we naar het huis van Glenn om hem op te halen.

We gaan samen met Glenn naar Busch Gardens vandaag. Om 9:30 komen we in de community aan waar hij woont. Hier staan echt prachtige huizen hij woont samen met iemand anders in een klein huis van 2400 ft² (~ 800 m²) en is echt prachtig en typisch Amerikaans. Het is gebouwd bij een klein meertje met een alligator erin en heeft een veranda met schommelstoelen. De woonkamer is enorm en de keuken is uitgerust met een Amerikaanse koelkast. Meer Amerikaans kan niet. We eten een paar donuts en vertrekken dan richting Busch Gardens maar eerst bekijken we nog het community center. Hier is een groot zwembad, een fitnesszaal, een outdoor amphi-theater, kinderopvang, bar en een activiteiten programma. Dit is voor elke bewoner die in de community woont, ze betalen daar allemaal voor in de community fee. Dit was echt bijzonder om te zien.

Hierna gaan we dan echt naar Busch Gardens waar we pas om 11:45 aankomen. We hadden het idee niet alles meer te kunnen bezoeken maar ja beter iets dan niet zullen we maar zeggen. We beginnen met de Gwazi een Woodie (houten achtbaan) en die is echt ruig we doen hem frontrow en we vliegen regelmatig van onze stoel. Na dit leuke begin lopen we gelijk door naar de Sheikra, de achtbaan der achtbanen. Het een is een achtbaan van 3 rijen met 8 stoelen achter elkaar en een drop van 90 graden, recht naar beneden dus. Verder is de coaster floorless dus je hebt niets onder je, dit geeft de ride een extra dimensie. En voor je valt blijf je ook even (paar seconden) hangen. De baan is echt geweldig en frontrow is hij echt te gek.

Bij het naar buiten lopen na de Sheikra komen we uit bij 2 waterattracties. Glenn roept dat we naar de Tanganyika Tidal Wave gaan. Net als bij de eerste 2 coasters is er geen rij dus we zijn gelijk aan de beurt. We zien de volgende waarschuwing: “You might get soaked” Het is ruim 25 graden dus die paar spetter water maken niet uit. We stappen achterin in het bootje maar dit helpt niet veel. Er komt een flinke golf binnen en mijn broek is nat. Bij Daan en Glenn valt het nog mee en mijn broek zal ook wel opdrogen.

Na deze ride hebben we nog een boomstammen attractie, de Stanley Falls. Nu ik toch al nat ben kunnen we die beter gelijk doen. Danielle zegt dat ze voorin het boomstammetje gaat en dan kunnen Glenn en ik achterin. Helaas blijkt dit geen goed plan. We hebben achterin een relatief diepe ligging, we raken regelmatig de bodem van de bak. Het water komt ook redelijk dicht bij de rand van de boomstam en wat we al vermoeden bleek waar na elke drop kwam er een flinke golf water binnen. We waren tot onze onderbroek aan toe soaked en dit zonder een waarschuwing. Bij Danielle viel het wel mee met nat worden ze had wel de grootste lol om ons… De River Rapids waren helaas dicht voor onderhoud dus we konden niet een derde manier vinden om nat te worden.

Na het nat worden wilden we de Kumba in maar deze was dicht in verband met een storing dus het werd de Scorpion, dit was geen succes het is ene coaster met een schootbeugel en een looping. Ik vindt hem heel schokkerig en kom er met lichte hoofdpijn uit. We nemen even wat gas terug en doen de Rhino Ralley een survival door het dierenpark gedeelte van Busch Gardens.

En dan vervolgen we onze weg met een ritje in de Kumba die weer is geopend en sluiten het rijtje coasters af met de Montu een coaster waar je in hangt met 7 keer een inversie (over de kop). Echt een geweldige coaster. Dan lopen we naar het Crown Colony Café voor een lunch. Ik kies een broodje Pulled Pork with BBQ sauce en Daan kiest een Seafood Salad Platter. Beide erg goed te eten en de pulled Pork blijkt een plaatselijke specialiteit te zijn.

Na het eten gaan we met de Sky Ride in de richting van de Sheikra die Danielle en Glenn nog 2 keer frontrow doen en waar ik foto’s van maak. Helemaal enthousiast komen ze eruit en ik heb foto’s van hun gemaakt en mijn hoofdpijn was al bijna weg. Busch Gardens is een leuk park het is echter geen Disney park en dat merk je op verschillende fronten (schoon, sfeer, afwerking) maar zeker ene park wat men zou kunnen bezoeken als de drang naar coasters groot is.

 

Na het park rijden we naar een grote Mall in Tampa waar we een paar mooie kerstbomen zien die een goedkope kopie voorstellen van het Osborne Specatacle in de Hollywoos Studio’s. Het is prachtig gedaan en gratis. Het is ook heel druk in de Mall. We kijken nog wat rond en we testen nog even de Sleep Number bedden uit dat zijn de heerlijke bedden waar we nu op slapen. Of deze in Europa bestelbaar is kan niemand vertellen dat gaan we dus nog eens rustig uitzoeken. In de winkel raken we via Glenn met een Yankee fan in gesprek en al snel wordt er gesproken over 9/11 wat ze beiden redelijk intens hebben meegemaakt, heel bijzonder om naar die verhalen te luisteren.

Na de Mall nog te hebben doorgelopen hebben we een uitnodiging op zak om bij vrienden van Glenn Thanksgiving mee te vieren. Dit is op onze voorlaatste dag in onze vakantie dus helemaal zeker zijn we nog niet maar waarschijnlijk gaan we, kunnen we kalkoen eten.

Nu kregen we om 20:30 redelijk trek en besluiten we naar een Grieks restaurant te gaan. Na de Valet Parking (auto wordt geparkeerd dooor iemand anders) gaan we naar binnen en met nog 10 minuten wachten zitten we aan de tafel. Het menu is vergelijkbaar met een Nederlandse Griek enkel de namen van de gerechten zijn anders. We eten alle drie wat anders en om 22:00 komt een buikdanseres langs, erg leuk om te zien en dat is typisch voor de Acropolis, het restaurant waar we eten. Na uitgegeten te zijn brengen we Glenn terug naar de Villa en rijden we nog 1,5 uur met de auto terug, Danielle slaapt het grootste gedeelte van de weg en ook nu slaapt ze al.

Ik ga ook snel slapen en de foto’s komen er later op jullie dag bij te staan. Sorry voorde vertraging.

Eerste tickets zijn besteld…

Vorige weekend hebben we de hotelboekingen afgerond en dit weekend zijn we begonnen met het volgende belangrijke thema, wat willen we allemaal gaan doen!

Natuurlijk willen we naar Walt Disney World en dit keer ook naar één van de waterparken. Helaas is Typhoon Lagoon dicht dus wordt het sowieso Blizzard Beach. Verder willen we naar Universal Studio’s in verband met de Rip, Ride, Rockit Coaster en naar Seaworld vanwege de Manta. En in 2008 hebben we in Island of Adventures de waterattracties overgeslagen dus die staan ook op de lijst.

Helemaal zeker zijn we nog niet maar voor SeaWorld, Universal en Island of Adventures bestellen we waarschijnlijk online vouchers. Voor WDW zullen we één Ultimate Ticket bestellen en misschien ook wel één jaarkaart om de parkeerkosten te besparen en omdat we volgend jaar nog een keertje terug willen gaan.

 

Waar we al wel helemaal zeker van zijn is dat we naar een Special Event willen in het Magic Kingdom, de Mickey’s Very Merry Christmas Party. Een avondopenstelling met door het park heen gratis warme chocolade melk (heerlijk bij ongeveer 25°C) en cookies, Holliday Wishes, een speciale show bij het kasteel van Cinderella  en twee keer de kerstparade! Kaartjes zijn inmiddels besteld en zijn als het goed is over 2 weken in huis. Kerst in mijn korte broek wij hebben er al zin in…

Wat voor hotel(s) gaan we boeken?

De eerste keer in Amerika sliepen we 20 nachten lang in een Best Western Hotel in Kissimmee. Dit was op zich wel bevallen maar het hotel is sindsdien meer als de helft prijziger geworden en dat vinden wij teveel voor dit hotel. En er zijn natuurlijk honderden hotels in Greater Orlando dus genoeg andere om uit te kiezen. Dus wat gaan we doen…

Na een paar dagen zoeken door Danielle ontstaat een lijst van tientallen hotels. Er zitten werkelijk goede aanbieding tussen met over het algemeen goede reviews op Tripadvisor.com, een hotel review site. Uiteindelijk komt Sander echter op het idee om Priceline.com of Hotwire.com te gebruiken. Sander zoekt uit hoe het werkt en een paar dagen later doen we de eerste boeking met behulp van de PriceLine negotiator.

Bij Priceline geef je aan welke datum je in welke omgeving een hotel zoekt. Je klikt dan op “Bid Now” en je komt op een pagina waar je specifiekere informatie indient te geven zoals gebied en klasse. Via verschillende websites/forums kun je dan bekijken welke hotels in jou klasse in dat specifieke gebied kunnen zitten. Je geeft dan een bedrag op in US Dollars en dan is het afwachten of je bod wordt geaccepteerd.

We wilden niet teveel risico nemen de eerste keer dus kiezen we voor het gebied Walt Disney World Vicinity en voor de klasse 3,5*. We beginnen met een bod van 35 US Dollar en na een aantal Rebids door toevoegen van andere zones waar geen 3,5* Hotels of hoger zitten en de prijs elke keer iets te verhogen. Uiteindelijk komen we uit op 6 nachten in het Royal Plaza Plaza hotel 5 minuten lopen van Downtown Disney voor $ 55 Dollar (€ 45 incl. Tax). Voor zo ver wij het kunnen beoordelen is het een heel goed hotel voor deze prijs en de locatie is natuurlijk helemaal geweldig. Hieronder een filmpje van het hotel van YouTube.

Een paar dagen later hebben we voor de laatste 10 nachten van de vakantie nog een keer priceline geraadpleegt. Belangirjk is dat de voorlaatste dag van onze vakantie Thanksgiving is en dat trekt veel extra bezoekers naar Orlando. Door de positieve uitkomst bij de eerste boeking hebben we deze keer geprobeerd een klasse minder te boeken namelijk 3* en natuurlijk ook voor een lagere prijs. Na een paar keer proberen komen we op een geaccepteerd bod van $ 33 Dollar (€ 27 incl. tax) uit. En ook dit keer was het een prachtig hotel. We overnachten in het Radisson Resort Orlando-Celebration. Iets verder weg van Walt Disney World maar 1,5 Mile is echt wel te doen. En heel fijn het is maar 1 Mile naar de dichstbijzinde Dunkin’ Donuts.

Nu hebben we bijna alle belangrijke zaken geboekt alleen nog de Tickets voor de parken waar we naar toe willen. We hopen in ieder geval naar de Disneyparken incl. Blizzard Beach tegaan. Typhoon Lagoon heeft de jaarlijkse onderhoud beurt, Dus daar moeten we nog een keertje voor terug gaan. En verder willen we naar SeaWorld vanwege de nieuwe Rollercoaster Manta, naar Busch Garden odmat we daar nog niet zijn geweest en Island of Adventures vanwege de waterattracties en als de nieuwe Rollercoaster in Universal Studio’s is geopend willen we daar ook nog naar toe. Maar we houden jullie op de hoogte!!!